Les jeux d'ambiance ou de culture générale, genre Pictionnary, Trivial Pursuit, Taboo, Carabistouille … ont fait les beaux jours de la fin des années 80 et des années 90. Depuis lors, même si un public est toujours resté fidèle à cette approche ludique, il faut bien avouer -ceci est entre autres lié à la déferlante des jeux familiaux allemands- une baisse d'intérêt progressive de la part de la communauté des joueurs réguliers.

D'autant plus que la créativité et l'originalité n'étaient pas toujours au rendez-vous des dernières sorties. Les éditeurs de jeux se focalisant davantage sur les extensions des classiques (genre Trivial Pursuit) plutôt que d'investir dans de nouveaux concepts. L'arrivée de Times Up pourrait apparaître dans ce contexte comme un futur mort-né ludique. La surprise est pourtant au rendez-vous. Il suffit d'ouvrir la porte et d'oublier ses préjugés au vestiaire.

Times Up se présente en quelque sorte comme une synthèse dynamique et très joyeuse de quatre jeux, un quiz, un semi-Taboo, un Pictionnary versus mime et un memory . La grande trouvaille du jeu se situe dans la répétition du même test de culture générale sous trois formes différentes, dans un dégradé subtil et brutal du langage, passant du verbal à un verbal minimaliste pour se terminer par du non-verbal pur.

Sur un total de 830 personnalités, les joueurs devront sélectionner un nombre limité de cartes. Pendant toute la partie, on ne jouera qu'avec ces cartes. Les joueurs jouant en équipe devront deviner la personnalité décrite par un partenaire en un temps limité (déterminé par un sablier).

Lors de la première manche chacun pourra faire deviner le personnage en s'aidant de la parole. Deuxième étape, idem mais chaque joueur ne pourra utiliser qu'un seul mot. La mémoire et l'esprit synthétique s'avèrent ici une précieuse aide car il est bien souvent plus utile de se rappeler un mot utilisé par une autre équipe lors de la première manche que de tenter de repartir à zéro sur base uniquement du personnage. D'autre part, dans cette deuxième manche, le non-verbal est admis, ce dernier servant à son tour de balise pour la troisième manche. Lors de la troisième manche, la parole sera définitivement bannie, seuls les bruitages et le gestuel seront autorisés.

Times Up est un jeu simple mais très rafraîchissant. Chaque joueur doit être dynamique et actif. Quand il joue, il doit tenter de deviner ou de faire deviner un personnage. Quand il ne joue pas, il doit observer les autres joueurs afin de retenir le maximum d'informations.

Un des aspects les plus ludiques se situe dans le constat de la modification par mémorisation sélective d'un message d'origine, verbal ou non verbal, d'un joueur par les autres joueurs. Tel joueur aura utilisé un mime pour aider son équipe, un peu plus tard, un autre joueur d'une autre équipe reprendra le mime mais fortement modifié ou tronqué, sans s'en rendre compte, ce qui fera rire l'ensemble du groupe, car ce qu'on retient des autres n'est pas toujours ce qu'il y a de plus sérieux.

La crescendo ludique grâce aux trois manches de Times Up et la mise à égalité assez rapide des joueurs grâce à la répétition des personnages (cela ne demande pas une culture générale impressionnante) font de Times Up un excellent divertissement original entre amis ou en famille. A acheter, sauf si les jeux d'ambiance vous font définitivement fuir à toute vitesse.

T.R.