La fabuleuse aventure des hommes et des animaux
Boris Cyrulnik (en collaboration avec Karine Lou Matignon, Frédéric Fougea)
Editions Hachette, 2003 )

Entre éthologie, anthropologie et psychologie, Boris Cyrulnik et son équipe nous convie, dans un petit ouvrage de 140 pages, à visiter l'histoire commune de l'Homme et de ses compagnons les plus proches -chiens, chevaux, bovins, ovins- ou plus rares -éléphants, rennes... Trois grands chapitres articulent son propos : l'histoire de la domestication des animaux et leur évolution en présence de l'homme, l'animal comme symbole et miroir de l'âme humaine et enfin, les nouvelles perspectives philosophico-anthropologiques que l'on peut déduire des dernières découvertes scientifiques sur l'intelligence animale et ses modes de communication.
(octobre 2004)

Au début des temps conscients, l'Homme a imité certaines animaux,
puis a voulu les domestiquer pour rompre sa solitude face à la non-compréhension du monde qui l'entourait. Le loup est le premier a avoir marqué l'intelligence et la société humaine.

Animal paradoxal par excellence, aujourd'hui symbole d'une certaine forme d'écologie appliquée (sa réintroduction dans certaines zones montagneuses européennes en est un exemple), craint et diabolisé depuis le Moyen-âge , il incarnait pourtant à l'aube de l'Histoire humaine bien souvent la référence symbolique centrale et essentielle de très nombreuses civilisations antiques.

La pensée et la culture humaine n'auraient jamais été ce qu'elles sont sans la formidable adaptation de l'homme au fonctionnement social du canidé. L'organisation militaire, les stratégies de captures des animaux, la hiérarchie sociale au sein des communautés humaines ont d'abord été inspirées, voire calquées sur le mode de vie des loups, complexe et original.

A tel point, que contrairement à la légende, ce ne sont pas les loups qui ont nourri des jeunes enfants mais des mères qui ont allaité des louveteaux orphelins. Cette pratique a perduré ensuite pendant des siècles avec de nombreux autres animaux (bovins, ovins, félins, …). La femme a en effet jusqu'au début du 20ème siècle pratiqué l'allaitement de jeunes animaux pour permettre à l'humanité de tenter de comprendre leur comportement. La pratique du biberon et une modification de l'image de la femme ont conduit à l'abandon du " métier " de nourrices d'animaux !

Le chien, descendant direct du loup s'est lui, en sens inverse, complètement adapté à l'Homme, perdant sa maturité et ses attitudes farouches pour emprunter la jovialité permanente d'un enfant-loup et aboyant fréquemment pour marquer son appartenance au monde des mammifères parlants. Un chien qui redevient sauvage n'aboie quasi plus, et tente d'acquérir la maturité d'un animal adulte, pourvoyeur de sa propre nourriture.

Ce chassé-croisé entre Homme et loup montre à quel point notre croyance d'une spécificité humaine dans son intelligence et dans sa culture est nourrie par des fantasmes de toute puissance. Aujourd'hui, grâce au travail minutieux de l'éthologie pour comprendre les formes d'intelligences animales, plus personne d'instruit ne peut affirmer que " la conscience de soi, l'outil, la bipédie, la chasse, le tabou de l'inceste, les traditions, le rire, le jeu, la souffrance, la morale, le sens de la famille, toutes des conquêtes qui ont jadis servi à distinguer l'humain de l'animal, ne soient désormais le propre de l'homme ".

En effet, les liens qui nous unissent au monde des animaux sont extrêmement importants. Certes, les différences sont nombreuses aussi. Ainsi l'extraordinaire capacité de l'homme à façonner la Nature à son image ou encore sa troublante insistance à vouloir s'écarter du monde animal. Le paradoxe est donc central dans cette histoire. Plus il se donne les moyens de se séparer de son environnement génétique, plus il se rend compte qu'il en est proche. S'agit-il alors d'autodestruction inconsciente ?

Cyrulnik ne développe pas cette piste. Il essaie davantage, en nous emmenant dans cette " fabuleuse aventure des hommes et des animaux " à nous faire abandonner nos préjugés pour rencontrer nos cousins les animaux dans leur étonnante proximité avec l'essence humaine. L'ouvrage n'a pas de visée scientifique.

Sa fraîcheur et sa simplicité résonnent comme une invitation à la découverte de l'éthologie, cette science qui étudie les comportements des animaux dans leur milieu naturel. Il nous permet aussi de réfléchir à certains de nos comportements. Comment s'ordonnent par exemple nos attitudes face à nos propres enfants, comment s'écrivent nos théories sociologiques sur la famille, comment naissent nos désirs et nos besoins profonds. Autant de questions auxquelles l'éthologie tente en partie de répondre.

En sens inverse, la pédagogie, la psychologie se nourrissent de plus en plus des découvertes de l'éthologie pour comprendre par exemple le lien d'attachement de l'enfant à la mère, au père, pour confronter des théories psychologiques ou philosophiques à la réalité de ce qui est : un Homme très mammifère.

T.R