Mare Nostrum est un jeu sorti en 2003 chez Descartes-Eurogames. Son auteur, Serge Laget, a voulu recréer l'ambiance de jeux plus anciens (Civilisation, Full Métal Planète …) tout en y intégrant les avancées acquises depuis une dizaine d'année dans le domaine des principes ludiques (à l'initiative essentiellement des créateurs allemands). Il se joue idéalement à 4 ou 5 joueurs. Il dure rarement moins de deux heures et rarement plus de 4 heures.
(décembre 2004)

Le jeu est construit sur base d'une spécialisation des joueurs. Chaque joueur étant à la tête d'une nation antique du bassin méditerranéen (Carthage, Rome, Grèce, Babylone et l'Egypte). Il faut gérer des aspects militaires, économiques, diplomatiques, le tout basé sur le principe évolutif.

Au début, les civilisations sont petites, mais elles vont toutes grandir et donc être confrontées au contact des autres civilisations. De manière générale, le soin apporté au matériel du jeu est apprécié, les règles sont relativement simples à maîtriser (3 pages de règles) et les principes du jeu sont subtils. Une grande réussite pour un jeu que l'on peut déjà considéré comme étant un classique.

Un aspect important du jeu n'est cependant pas précisé dans les règles, il est capital : le silence tactico-stratégiques des joueurs (afin d'éviter des alliances explicites, il est beaucoup plus intéressant d'interdire des négociations entre les joueurs : cela oblige les joueurs à deviner ou à émettre des hypothèses sur les choix stratégiques des autres joueurs).

La plus grande originalité du jeu, et c'est la raison pour laquelle nous vous le présentons, se situe au niveau de la gestion du tour des joueurs. Il existe trois leaders par tour (cumulables) : un leader politique, un chef militaire et un maître du commerce. Chaque leader, dans sa sphère d'influence, va déterminer l'ordre dans lequel les autres joueurs et lui-même vont jouer. Ce principe est capital et donne au jeu une dimension très originale car, finalement, le moment où l'on va jouer est tactiquement souvent plus important que sa puissance militaire, économique ou diplomatique .

Directement, l'utilisation que l'on peut en faire dans la vie de tous les jours, saute aux yeux. La stratégie du calendrier est souvent essentielle pour toute action. De nombreux responsables de projets l'oublient malheureusement. Et cela conduit à bien des échecs dans nos démocraties consuméristes.

Ceux qui ne l'avaient pas compris, en jouant à ce jeu, pourront intégrer les mécanismes fins du paramétrage de la chronologie de leurs actions stratégiques (financières, médiatiques, militantes …) et de celles des autres acteurs (adversaires et/ ou alliés). Par exemple, pour faire passer un message, il peut être utile d'attendre qu'une organisation concurrente plus puissante s'exprime sur le sujet pour pouvoir rebondir sur l'actualité de manière économe.

Mare Nostrum résonne en quelque sorte comme une apologie de l'utilisation de la stratégie dans tous les secteurs essentiels de la vie des Hommes (espace, temps, relations, moyens …). Il vise peut-être aussi la rencontre de l'équilibre antique et de la pratique ludique.

T.R.