Les Aventuriers du rail (ou Ticket to ride)
Allan R. Moon
Ed. Days of Wonder - 2004

Les " Aventuriers du rail ", comme son nom l'indique, est un jeu de placement de tronçons de voies ferrées sur le territoire des Etats-Unis. A chaque tour, chaque joueur a le choix entre 3 actions simples, le tout pour atteindre un objectif secret composé de plusieurs destinations. Un jeu fort récompensé, très fluide, caractéristique de la stratégie de la " navigation à vue ", respectueux du principe classique d'unité de temps et d'espace.
(avril 2005)

Alan Moon a réussi à imposer son jeu à la communauté ludique internationale en quelques mois à peine. Fait assez rare, les " Aventuriers du rail " sont déjà connus par quasi tous les joueurs et encensés par de très nombreux professionnels (sacré " Jeu de l'année 2004 " en Allemagne, As d'or du jeu de l'année 2005 …). Quel est l'origine d'un tel succès pour un jeu finalement assez simple.

La fluidité des règles, la qualité du matériel proposé par l'éditeur Days of Wonder, la rapidité d'apprentissage contribuent pour beaucoup. Ce jeu de placement à objectif secret offre effectivement un bon moment de détente avec un zeste de stratégie sans pour autant nécessiter l'attention de tous ses neurones. Un jeu familial par excellence pour des fins de soirées : le jeu est en effet assez court (environ une heure).

A l'opposé des jeux de gestion où chaque action peut déboucher sur plusieurs stratégies, les " Aventuriers du rail ", à l'image d'un jeu allemand " Kardinal und König " et de son nouvelle version " China " ou d'un autre jeu d'Allan Moon, " Clippers ", forcent en quelque sorte chaque joueur à n'avoir qu'une, voire maximum deux stratégies. Tout l'art est d'arriver à la (les) concrétiser. A chaque tour, chaque joueur devra adapter son jeu à la stratégie largement déterminée par les cartes à objectif reçues en début de partie ou " achetées " en cours de partie.

La fluidité d'une navigation à vue, très concrète, très chronologique, voilà en fait le secret du jeu. L'unité de temps et d'espace chère au théâtre classique est rigoureusement respectée : cela explique peut-être aussi " cela " ! Tout l'art, pour gagner, est de trouver l'équilibre entre une prise de risques (prendre beaucoup de cartes dans sa mains) et une prise d'assurances (s'assurer les tronçons nécessaires pour atteindre son(ses) objectif(s) ).

Celui qui assure trop, à force de jouer petit, s'assure souvent de la perte de la partie, celui qui risque trop en collectionnant les cartes risque de ne pas finir un de ses tronçons et de voir la victoire lui échapper. La tension intérieure est alors à certains moments intense.

La jouissance procurée par ce jeu est celle de vivre de l'intérieur sa stratégie, une fois pour toutes déterminée, de la suivre de près, de lui donner du sens, d'avoir peur pour elle. En cela, les mécanismes du jeu rappellent la vie de tous les jours, le suivi d'un dossier, l'émergence d'une carrière.

Rares sont ceux, en effet, qui peuvent opérer des choix stratégiques à long terme qui auront des répercussions macro politico-économiques. De tels choix demandent une réflexion stratégique poussée et surtout les leviers pour les rendre possibles.

Par contre, tous, nous pouvons envisager un projet familial, un projet associatif, un projet professionnel et le suivre pas à pas, dans la jouissance ou dans l'angoisse, durant un mois, une année ou toute une vie. Les " Aventuriers du rail " racontent de telles histoires. Chaque joueur prend le train d'une gare à l'autre pour atteindre un objectif, le sien, inconnu des autres.

T.R.